Fra fynsk fødevarepartner til international væksthistorie

Efter tre årtiers vækst bliver Fipros A/S en del af svenske Wellma. Med kompasbank som finansiel sparringspartner har virksomheden haft modet til at investere i ny teknologi, automatisering og kapacitet – og samtidig bevare sine fynske rødder.

Da fynske Fipros A/S tidligere i oktober blev en del af svenske Wellma, markerede det et nyt kapitel i historien om en virksomhed, der siden 1992 har specialiseret sig i produktion af pulver- og gelprodukter for fødevareindustrien. Den fynske lønproducent – som navnet antyder, Food Industry Processing Services – har i dag omkring 150 medarbejdere og en voksende international kundebase i både Europa, USA, Sydamerika og Asien.

“Vi er stadig en fynsk virksomhed med kort vej fra tanke til handling. Det nye ejerskab ændrer ikke på vores DNA – men det åbner for nye muligheder,” siger CEO Conny Twisttmann, som sammen med stifter Morten Duch fortsat ejer søsterselskabet Fipros Nutrition ApS.

“Vi har i forvejen drevet begge virksomheder side om side, og vi fortsætter med samme opdeling. Salget af Fipros A/S ændrer ikke på det,” understreger hun.

Modet til at investere – og behovet for en bank, der tør det samme

Gennem de seneste ti år har Fipros haft et mål om at automatisere så mange processer som muligt. Det handler både om produktivitet og om at skabe et bedre arbejdsmiljø for medarbejderne ved at reducere tunge løft og ensidigt gentaget arbejde.

“Vi har investeret løbende i nye, fuldautomatiske anlæg og sat robotter ind på flere linjer. Mange af vores investeringer er direkte drevet af kundernes behov. Når de kommer med en ny idé eller proces, kigger vi på business casen og handler hurtigt,” fortæller Conny Twisttmann.

I 2022 blev den tilgang sat på prøve. Energi- og forsyningskrisen, eftervirkningerne af corona og stigende inflation skabte markante udsving i markedet.

“Det var den perfekte storm. Leveringstiderne var lange, priserne steg voldsomt, og efterspørgslen eksploderede. Vi kunne ganske enkelt ikke følge med. Så vi valgte at have is i maven og udvide kapaciteten – mens andre holdt igen,” siger Conny Twisttmann og tilføjer: “I sådan en situation er det helt afgørende at have en bank som partner, der også har is i maven. En, der ser muligheder, potentiale og vækstscenarier frem for forhindringer – selv når verden ikke helt ligner sig selv fra i går.”

Selvom efterspørgslen siden er faldet tilbage på et mere normalt niveau, har investeringerne vist sig at være de rigtige.

“De investeringer, vi lavede dengang, har givet os store konkurrencefordele. Vi står nu med langt større effektivitet, bedre kapacitet og et moderne produktionsapparat, der gør os klar til næste vækstfase,” siger hun.

Et modigt skridt ind i kosttilskud

De mange investeringer har gjort Fipros mere effektiv – men de har også banet vejen for nye forretningsområder. Ved siden af de løbende udvidelser af produktionsapparatet traf ledelsen en af de mest betydningsfulde beslutninger i Fipros’ historie: etableringen af Fipros Nutrition.

I 2019–2020 blev der investeret et trecifret millionbeløb i et nyt anlæg dedikeret til produktion af pulverbaserede kosttilskud – et marked i kraftig vækst.

“Det var en modig beslutning for en virksomhed i vores størrelse, men den var nødvendig, hvis vi ville udvikle os. Vi tror på, at vækst kræver handling,” siger Conny Twisttmann.

Satsningen på Fipros Nutrition viste ikke bare risikovillighed, men også en evne til at læse markedet og udnytte de muligheder, der opstår, når man handler hurtigt – en filosofi, som kendetegner hele Fipros’ måde at drive virksomhed på.

Den mest fleksible bankrelation, vi nogensinde har haft

De mange investeringer har naturligt skabt behov for fleksible finansieringsløsninger og en løsningsorienteret bankpartner, der er i stand til at arbejde hurtigt. Her har samarbejdet med kompasbank spillet en central rolle – både i forhold til lån, leasing og valutahandel.

“Det bliver jeg nødt til at sige: kompasbank er den mest fleksible og serviceorienterede bankrelation, vi nogensinde har haft. Den effektivitet i at mødes, forstå en problematik, finde en løsning og implementere den – det har vi aldrig oplevet før,” siger Conny Twisttmann og tilføjer: “Vi har været vant til at møde begrænsninger. Her blev vi mødt af løsninger.”

For Fipros har det gjort en reel forskel, at banken kan reagere hurtigt og forstå den virkelighed, en produktionsvirksomhed arbejder i.

“Når vi har ringet med et behov, har vi haft et møde dagen efter. Og inden for få dage har vi fået en afklaring. Det gør en kæmpe forskel, når man driver en virksomhed med store investeringer,” fortæller hun.

Nyt ejerskab – samme DNA

Salget til Wellma markerer næste skridt i Fipros’ udvikling. Med i alt ti virksomheder og omkring 500 medarbejdere i gruppen bliver Fipros nu en del af et internationalt fællesskab af specialiserede producenter inden for forskellige produktformater.

“Vi er ikke de største, men vi er i en niche, hvor vi kan noget, andre ikke kan. Det, Wellma har set, er potentialet i at samle virksomheder, der supplerer hinanden i stedet for at konkurrere. Det giver mening for os – og for vores kunder,” siger Conny Twisttmann.

Selvom Fipros nu er en del af et større fællesskab, forbliver virksomhedens rødder, kultur og handlekraft de samme.

“Vi er stadig en fynsk virksomhed, og vi har stadig brug for partnere, der tænker som os. Samarbejdet med kompasbank handler ikke bare om finansiering – men om at have nogen, der ser muligheder, hvor andre ser begrænsninger.”

Når vækst kræver tillid

For Fipros er samarbejdet mellem virksomhed og bank et spørgsmål om tillid og forståelse for virkeligheden i en produktionsvirksomhed.

“Når man som os opererer globalt, betyder fleksibilitet alt – både på produktion og finansiering. Det er det, der gør det muligt at handle, når mulighederne opstår,” siger Conny Twisttmann.

Fipros’ historie er et eksempel på, hvordan danske produktionsvirksomheder kan vokse internationalt – når de får de rette betingelser.

“Vi har begge ben solidt plantet i den fynske muld og vil gerne gøre tingene ordentligt og realistisk. Men vi vil også fremad – og det kræver nogen, der tror på det sammen med os. Det gør kompasbank.”

Fakta om Fipros

• Navn: Fipros (Food Industry Processing Services)

• Grundlagt: 1992 af Morten Duch

• Hovedkontor: Ebberup på Fyn

• Antal medarbejdere: ca. 150

• Forretningsområde: Kontraktproduktion af pulver- og gelprodukter for fødevare- og kosttilskudsindustrien

• Kunder: Europa, USA, Sydamerika og Kina

• Produktionskapacitet: ca. 25 proceslinjer, bl.a. spraytørring, blanding, formaling, kompaktering og pakning i forskellige formater

• Fokusområder: Automatisering, digitalisering og fleksible full-service-løsninger

• Kundetyper: Fipros arbejder både med små virksomheder, der mangler produktionskapacitet, og med store internationale koncerner, som vil teste nye produkter, før de investerer i egne anlæg. Dermed er Fipros med til at fremme vækst og innovation i hele fødevaresektoren.

• Søsterselskab: Fipros Nutrition ApS – fortsat ejet af Conny Twisttmann og Morten Duch